Mad, mennesker og en ærlig samtale. Alpha skaber en enkel ramme, så det er trygt for både værter og gæster at undersøge tro, tvivl og livets store spørgsmål.
”Du skal bare køre Alpha – så kommer mennesker til tro.”
Landsleder for Alpha Danmark Gitte Møller Thomsen er klar i spyttet om sin tillid til det kursus, som mange kirker og menigheder har taget til sig.
Ikke fordi kurset skaber tro, men fordi Alpha virker efter hensigten. Ved hvert Alpha-forløb er der mennesker, som kommer til tro for første gang eller bliver fornyet i troen og motiveret til discipelskab.
”Alpha skaber rum, hvor man helt grundlæggende kan udforske den kristne tro. Hvem er Jesus? Hvordan kan jeg tro? Hvordan modstår jeg det onde?” siger hun.
Gitte krediterer dog ikke Alpha for resultaterne, men siger på sin slagfærdige facon:
”Jeg har rigtig stor tillid til Helligånden. Frimodigheden kommer ved at overlade det til ham. Vi beder om, at Helligånden løber i forvejen. Det åbner mit sind. Når jeg får en anledning, ved jeg, at Helligånden allerede arbejder.”
Mad og meninger
Alpha er et forløb over 11 uger. Hver samling består typisk af fællesskab om et måltid, et oplæg på cirka en halv time og samtale i en mindre gruppe. Emnerne tager fat på grundelementerne i kristen tro. Målet er ikke at vinde en diskussion, men at skabe et åbent og uformelt rum, hvor tro og tvivl må få ord.
Præst Niels Hankelbjerg Mortensen har været med i 11 Alpha-forløb. Hans erfaring fra den lokale virkelighed supplerer landslederens begejstring:
”Noget af det, Alpha kan, er, at det bringer mennesker sammen. Alpha er ikke bare et kursus, det er medvandrerskab i samtale og undervisning.”
For Niels er måltidsfællesskabet en af Alphas store styrker. Det sænker skuldrene og åbner for samtaler.
”Det, der har slået mig mest, er, at enormt forskellige mennesketyper kan forenes i måltidsfællesskabet. Det er muligt at lave en integration mellem mennesker med helt forskelligt kirkeligt udgangspunkt. Måltidet kan bringe den største Enhedslisten-type ind i et fællesskab med en DF-mand. Og det er simpelthen et kardinalpunkt, at der er plads til forskellige meninger. Så opstår ærligheden, og man kan tale om det, der er vigtigt, på et fair grundlag,” siger han.
Gitte fremhæver på samme måde den ligeværdige samtale som afgørende.
”På Alpha er alle Spørge Jørgen, og ingen er Kloge Åge,” siger hun.
”Tænk på det som at invitere mennesker hjem: Man sørger for mad og en god ramme, men man bestemmer ikke, hvad gæsterne skal mene. Lad gæsterne tale. Respekten for den enkelte er afgørende – også når man er uenig.
Som vært skal du ikke have alle svarene. Din opgave er at byde velkommen, lytte og hjælpe samtalen videre. Hvis du ikke kan svare, kan du stå ved det og invitere andre i gruppen til at byde ind.”
Alpha er ikke et projekt – det er et kald
Både Gitte og Niels understreger enkeltheden. Det behøver ikke være avanceret. Hvis nogen kan lave mad, andre kan tage imod, og et team kan skabe en tryg samtale, er meget allerede på plads. Oplæg, ledervejledning og øvrige ressourcer fra Alpha gør forløbet håndgribeligt – også for en menighed, der ikke har prøvet det før.
Og de er også helt enige om første skridt: Bed.
”Bed Gud om at vise dig tre mennesker, du særligt skal bede for. Det gør invitationen mindre til en kampagne og mere til en omsorgsfuld opmærksomhed på mennesker, der allerede er i dit liv,” siger Gitte.
Niels peger på et andet aspekt, som er afgørende for ham:
”Alpha er ikke et projekt. Det er et kald. Så overvejer du eller din menighed at gå i gang med Alpha, så begynd med at bede om klarhed over, om Gud lægger det på dit hjerte at være med,” siger han og tilføjer:
”Og så skal man huske, at Alpha er et gruppefællesskab – find nogen, der har en anden personlighedstype og en anden nådegave end dig. Alpha må ikke blive reduceret til ledelsens projekt. Det må blive menighedens fælles anliggende. Når mange beder, inviterer og tager del, vokser både ejerskab og frimodighed. Man bliver selv udfordret og fornyet i troen, når man hjælper andre til at undersøge den.”
De introvertes indvendinger
For os introverte kan det være en hurdle at invitere en kollega eller nabo. Hvad nu, hvis det bliver akavet, eller invitationen bliver opfattet som anmassende? Udefra kan det se let ud for et hjerteligt menneske som dig, Niels. Hvad er dit råd?
”Når du inviterer gæster hjem til dig, hvad gør du så? Du skal ikke kopiere min måde. Det skal komme fra dig, for mennesker kan mærke, når noget betyder noget for dig. Det bliver sjældent taget ilde op.”
Niels peger også på, at man skal bruge de kanaler, der ligger lige for i den lokale sammenhæng, når man inviterer til Alpha. Det kan være plakater i Brugsen i landsognet, sociale medier eller reklamer i lokalradioen i bysognet.
”Men det allervigtigste er mund-til-øre-invitationen,” siger den garvede Alpha-deltager.
Første gang kom der ingen
Resultaterne kan ikke planlægges. I Gittes kirke, Vendsyssel Frimenighed, har de nu holdt Alpha fire gange. Første gang kom der ingen. Anden gang kom der 19.
”Jeg kniber mig i armen over, hvor fantastisk det er,” fortæller hun.
I Vendsyssel har de oplevet, at Alpha smitter. Når de afrunder et forløb, tænker de allerede på det næste og overvejer, hvem der kan være med næste gang.
”Og der er altid nogen, der siger: Jeg vil gerne have min kæreste med, eller: Min svigermor vil gerne deltage,” siger Gitte.
Fire råd til menigheden, der vil i gang
Spørger man Gitte og Niels om gode råd til dem, der overvejer Alpha, lyder det samstemmende:
- Begynd i bøn. Bed om klarhed, et team og konkrete mennesker at invitere.
- Lær af andre. Tal med en menighed, der har prøvet Alpha, eller book et møde med Alpha Danmark.
- Saml et alsidigt hold. Fordel opgaverne efter personlighed, erfaring og nådegaver.
- Sænk skuldrene. Brug de færdige oplæg og vejledninger, og koncentrér jer om gæstfrihed, nærvær og samtale.
Artiklen er skrevet af Dorte Sig Leergaard, journalist og tidligere landsleder for Netværket PULS.
Fakta om Alpha Danmark
Et Alpha-forløb strækker sig typisk over 11 uger. Alpha Danmark stiller gratis videoer og andre ressourcer til rådighed for planlægning og gennemførelse.
Alpha er et internationalt tilbud med et tværkirkeligt grundlag. I Danmark er der udviklet materialer og vejledninger, som sætter Alpha-konceptet ind i en luthersk sammenhæng.
Læs mere om Alpha på alphadanmark.dk.
